Si le preguntan cómo es el paraíso en la Tierra, probablemente escuchará una historia sobre una isla tropical desierta. Aguas azules y arrecifes de coral. Pecios y peces poderosos. Arena blanca y palmeras. Cada uno de nosotros está familiarizado con estas visiones del cine, pero un día decidimos que esto tiene que cambiar y, si estás leyendo este texto, probablemente esto también se aplique a ti. Todo lo que tenemos que hacer es decidir con cierta determinación que, para nosotros, todas estas vistas se convertirán un día en un mundo bello pero familiar. Un pub bajo las palmeras de la orilla arenosa será el lugar donde nosotros y nuestros compañeros de buceo hablaremos de nuestro recién descubierto arrecife mientras planeamos las inmersiones del día siguiente. Mientras tomamos un café con leche de coco, discutiremos la posibilidad de ver alguna de las hermosas criaturas submarinas. Tras muchos años de inmersiones, habremos recogido instantáneas de esos lugares. Nombres como Dahab, Vis, L’Estartit, Sipadan, Scapa Flow, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas. St John’s, Truk, Diamont Rock, Isla del Coco, le traerán recuerdos de hermosas inmersiones.
Recordaremos a las Mantas, los Delfines y los Tiburones y, sobre todo, a la gente interesante que conocimos en las bases de buceo. Sin embargo, para que esto ocurra, es necesario dar el primer paso, que es obtener una «licencia» de buceo, es decir, obtener un certificado de buceo tras el curso Open Water Diver. Pasamos de repente de los sueños a lo mundano de la vida, pero así son las cosas: primero las fantasías y luego el escozor de lidiar con el exceso de equipaje en la facturación. Para bucear hay que aprender a hacerlo. Tanto si ya has comenzado tu aventura de buceo con Intra en Egipto, el programa Indoor en Deepspot o estás a punto de dar el paso, existe un curso para convertirte en buceador independiente, el curso OWD.
Un curso así cuesta varios miles de zlotys, varios días de formación y varios litros de agua bebidos por la nariz. Unos miles de zlotys es el mínimo, el resto de los gastos -depende- puede salir por poco.
Aprender la teoría
Ya sea el curso Open Water Diver de la organización PADI o el OWD de la organización SSI empezaremos aprendiendo en forma de curso online.
Queremos ir al agua y aquí nos hacen sentar delante de un ordenador. Sin embargo, durante varias partes del curso en línea vemos un vídeo en el que se explica la teoría del buceo, se describe el equipo y las destrezas básicas de buceo. Respondemos a decenas de preguntas de repaso y aprobamos el examen.
Como parte de la teoría, aprendemos que los buceadores no respiran oxígeno de la botella, sino aire normal. Aprenderemos a planificar las inmersiones utilizando un ordenador de buceo especial (como un reloj de pulsera más grande) de forma que no tengamos que descomprimir. Aprenderemos cómo cambia la presión con la profundidad y cómo afecta esto a nuestro cuerpo. Aprendemos qué significa la narcosis de las profundidades y cómo afecta el agua a la visión de los colores o al tamaño de los objetos bajo el agua, algo muy útil si quieres hacer fotos o películas bajo el agua. Después de la formación en línea, sabremos más, pero lo más importante es que entenderemos lo que el instructor nos está explicando antes de la inmersión o por qué son tan importantes ciertos ejercicios o ciertos procedimientos bajo el agua.
Preparación del equipo antes de la primera piscina
Tras la formación en línea, el instructor concierta una cita con nosotros para realizar los primeros ejercicios prácticos en la piscina. Nos reuniremos con él delante de la recepción de Deepspot y juntos rellenaremos los documentos pertinentes si no lo hemos hecho antes. Después de una breve discusión, nos cambiamos en los vestuarios y nos reunimos en la cubierta de la piscina. Para empezar, aprendemos sobre el equipo visto anteriormente en la película. El instructor nos explicará cómo dimensionar nuestro equipo y después lo montaremos bajo su supervisión. Montar el equipo nosotros mismos antes de la inmersión y desmontarlo después significa que sabremos hacerlo nosotros mismos en el futuro. En los viajes de buceo, nadie retorcerá nuestro equipo.
En Deepspot, prepararse para una inmersión es tan cómodo que todo el equipo se reúne para nosotros alrededor de donde entramos en el agua. Las botellas de buceo se transportan en carros especiales. En general, es fácil, bonito y agradable, lo que puede adormecer un poco nuestra vigilancia. En el futuro, llevaremos parte del equipo en varios puntos de inmersión y bases (pero siempre puedes pedir llevar el equipo más pesado, es decir, la botella de buceo). Después de preparar el equipo, lo ponemos en el agua, entramos en la piscina y hacemos el primer aderezo del equipo en el agua. En el agua, el equipo es más fácil de vestir y ajustar.
Primeros ejercicios en la piscina
Ahora, bajo la dirección de un instructor, comenzamos nuestros primeros ejercicios. Para empezar, practicamos en aguas completamente poco profundas en las que somos libres de permanecer de pie en el fondo y respirar desde la superficie. Sin embargo, es de tal profundidad que si te arrodillas en el fondo de la piscina quedarás sumergido unos centímetros.
Para empezar, intentaremos respirar bajo el agua. Lo fundamental del buceo es también lo más sencillo. Simplemente nos llevamos un respirador a la boca, exhalamos en él y respiramos libremente. Tanto en la superficie como bajo el agua. En realidad, no requiere ninguna destreza, aunque antes de intentar hacer las primeras respiraciones puede causar cierta inquietud. Desde el automatismo, la respiración es completamente natural y sin resistencia perceptible. Desde luego, es más fácil que respirar a través de un tubo cuando se practica snorkel (si es que alguna vez lo has probado).
También me gustaría decir sobre el siguiente ejercicio, limpiar la máscara de agua, que es sencillo, pero no lo es. Es un ejercicio bastante misterioso ante el que, dependiendo de algún rincón de nuestra psique , las personas reaccionamos de forma diferente. Para algunos es tan fácil como respirar, para otros es muy difícil. El ejercicio en sí consiste en ser capaz de vaciar el agua de la máscara de buceo bajo el agua si entra a raudales. Puede verterse accidentalmente, por falta de atención, o podemos verterlo a propósito para limpiar el interior del vaso de vaho.
La idea de limpiar la mascarilla de agua, o el llamado «soplado de mascarilla», consiste en presionar ligeramente la parte superior del marco que rodea la mascarilla contra la frente con los dedos y exhalar por la nariz hacia la mascarilla. El aire exhalado empuja el agua hacia la parte inferior de la máscara y ésta se vacía de agua. La dificultad de este ejercicio radica en que al verter agua en la mascarilla nuestra nariz está en el agua. Si la nariz está en el agua, entonces, en algunas personas, el cuerpo se niega a tomar una inhalación con la boca del autómata, sólo envía una señal a nuestro cerebro que es imposible respirar y el buzo ‘empuja’. Es sólo una reacción mental porque, al fin y al cabo, el buceador tiene la boquilla del autómata con aire en la boca todo el tiempo, pero a veces un lado del cerebro no puede convencer al otro y qué se le va a hacer. En una situación así, se tarda un rato en convencerse de que se puede respirar libremente con la nariz en el agua.
Si respiramos libremente, también exhalaremos con la nariz dentro de la mascarilla y la limpiaremos de agua. De eso se trata básicamente este ejercicio. El simple hecho de soplar la máscara es sencillo, pero la cuestión es que si durante una inmersión se produjera esa situación en la que el buceador «traga» después de que el agua se haya vertido en la máscara, sería peligroso. Sin embargo, si ahora superamos nuestros miedos en aguas poco profundas y luego lo repetimos unas cuantas veces más, siempre sentiremos que podemos respirar a pesar del agua en la máscara y una situación así no nos supondrá un problema en el futuro.
Capacidad para nadar bajo el agua
También desarrollaremos la capacidad de nadar bajo el agua desde las primeras inmersiones. Que respiremos libremente es una cosa, pero un movimiento eficaz ligado al mantenimiento de la flotabilidad cero es igualmente importante. Como tenemos aletas en las piernas, la técnica básica de natación es piernas a krabble e intentamos mantener las manos quietas (nada de agitarlas). Si, al mismo tiempo, podemos mantener una flotabilidad neutra, el desplazamiento será fácil y eficaz. ¿A quién no le gustaría estar como en gravedad cero? Al fin y al cabo, los futuros cosmonautas se entrenan bajo el agua para futuras misiones, porque la ingravidez bajo el agua se parece a la del espacio. Si dominamos el mantenimiento de la flotabilidad cero, podremos cambiar de profundidad libremente y movernos con eficacia a una profundidad determinada y cambiar de profundidad con facilidad o ascender con eficacia.
Profundidades de inmersión en el curso
Durante el entrenamiento, practicaremos las primeras destrezas a 1,5 metros de profundidad para poder levantarnos en cualquier momento. Entonces dominaremos más y más habilidades con mayor profundidad. Uno a uno iremos buceando y practicando a 3 metros, luego a 5-6 metros para después bucear a 12 y finalmente a 18 metros. Estas inmersiones más profundas, con descenso controlado y planeando sobre las profundidades del agua, nos proporcionarán una increíble sensación de ingravidez. Con las sucesivas entradas en el agua, cada vez habrá menos ejercicio y más natación, cambios de profundidad, flotación en las profundidades. Poco a poco empezamos a prestar atención a nuestro entorno y a nuestros compañeros, en lugar de sólo a nosotros mismos y al instructor. Empezaremos a ser buceadores de verdad.
Practicar situaciones de emergencia
El curso OWD también consiste en practicar situaciones de emergencia y habilidades para ayudar a nuestro compañero bajo el agua o en la superficie. Aprenderemos a utilizar la máquina de repuesto de un compañero o a ascender junto a un compañero respirando de una bombona (en caso de que uno de los compañeros se quede sin aire). Son situaciones muy poco frecuentes en la práctica. La mayoría de los buceadores nunca han experimentado una situación así en su carrera de buceo. Sin embargo, como puede ocurrir, aprendemos a afrontar por nuestra cuenta o a ayudar a nuestra pareja también en esas situaciones difíciles.
Requisitos y opciones de formación continua
El curso completo PADI OWD requiere, además de las inmersiones Deepspot, dos inmersiones en aguas abiertas, es decir, en condiciones típicas de lago o mar. Inmediatamente después de completar las inmersiones en Deepspot, estarás cualificado para bucear hasta 18 metros en Deepspot y hasta 12 metros en aguas abiertas (bajo la supervisión de un guía).
Tras completar dos inmersiones adicionales en aguas abiertas, obtendrá la cualificación completa del curso OWD, es decir, podrá bucear con un compañero hasta 18 metros en aguas abiertas.
