À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le scientifique nazi Ernst Kruger crée une arme biologique appelée Weißer Hai (Requin blanc) White Shark (Requin blanc). Il s’agit d’un homme génétiquement transformé dont le corps a été adapté, grâce à des modifications génétiques, pour vivre en permanence sous l’eau, notamment en respirant l’oxygène de l’eau grâce à ses branchies. Le Troisième Reich s’effondre cependant avant que l’expérience ne soit transformée en armée de meurtriers d’Hitler et que le seul spécimen créé ne soit exporté par sous-marin vers l’Amérique du Sud. Pendant la fuite, le sous-marin est bombardé et coule. Toute trace du requin blanc enfermé dans une boîte en bronze est perdue. Des années plus tard, un scientifique et photographe du National Geographic découvre une boîte en bronze près de l’épave d’un sous-marin en prenant des photos au fond de l’océan. À côté du sous-marin (qui crée l’atmosphère adéquate, bien sûr), ils découvrent de nombreux coquillages de créatures dévorées. Après avoir récupéré la caisse pour le navire de recherche, le photographe ouvre la caisse et le monstre libéré le tue et s’échappe lui-même dans l’océan.
Un monstre (un requin blanc) commence à assassiner des oiseaux de mer, d’autres créatures et des gens au hasard dans la région de Long Island. Le monstre marin décrit apparaît dans une zone où l’un des protagonistes du livre, un scientifique dont le fils vient de visiter la région, mène des recherches sur les requins et est accompagné d’un biologiste marin qui étudie la baleine en la filmant avec l’aide d’otaries dressées. Le livre est assez ancien et l’idée de filmer les baleines en utilisant des lions de mer dressés y apparaît tout naturellement. De nos jours, de tels abus seraient probablement considérés comme de la maltraitance animale.
Le monstre, selon ses compétences préprogrammées, sort de l’eau, apprend à respirer avec ses poumons au lieu de ses branchies et attaque les habitants d’une ville voisine. Il s’échappe ensuite en regagnant l’île.
Le monstre tue un ami biologiste, qui a l’idée de l’attirer dans un caisson de décompression qu’il possède dans son établissement. Il comprime alors le monstre pour le tuer, en le dilatant violemment.
Le roman « White Shark » n’est pas de la même qualité que « Les dents de la mer », mais il est néanmoins meilleur que les autres livres de Benchley, comme « The Depths » ou « The Island », par exemple. The White Shark » est l’histoire quelque peu psychédélique d’un monstre sous-marin qui opère à la frontière entre le rivage et l’eau, un « requin » qui s’attaque aux hommes. Un puissant animal mi-humain ou un animal intelligent créé par manipulation génétique à partir d’un humain dont l’impératif est d’assassiner les autres.
Le livre « White Shark » de Peter Benchley, de par son titre, peut faire allusion ou donner l’impression d’être lié au livre « Les dents de la mer », mais il s’agit, comme on dit, d’une histoire complètement différente.
« White Shark » est un livre destiné aux personnes qui aiment le sensationnel et pour lesquelles certaines lacunes scénaristiques ou le manque de lien avec la réalité ne posent pas de problème. Ce qui compte, c’est l’action et les événements sensationnels qui s’ensuivent. Le Requin blanc est l’histoire décalée d’une arme secrète créée par des fous nazis sous la forme d’un être mi-homme mi-requin pour former le début de l’armée d’assassins d’Hitler.
Le livre contient de nombreuses références à la plongée sous-marine, car son intrigue est liée à des personnes qui pratiquent la plongée. Une chambre de décompression apparaît également. En même temps, toutes ces descriptions sont mêlées, comme c’est très souvent le cas dans les livres de plongée à sensation, à la maladie de Caeson avec embolie, parfois même avec narcose à l’azote. De même, les bouteilles de plongée sont parfois appelées bouteilles d’oxygène, même si, dans l’ensemble, les plongeurs respirent de l’air à partir de ces bouteilles.
Une cage à requins figure également dans le livre et y descendre est l’une des activités très risquées qui y sont décrites.
Comme vous le voyez dans ces descriptions, l’action du livre est fortement sensationnelle et fortement liée à ce que l’on pourrait appeler la science-fiction, mais avec l’indication de la fiction, et elle n’en est que plus forte.
L’auteur, qui mélange dans une phrase sur deux les bouteilles d’oxygène et les bouteilles d’air, les accidents de décompression et les barotraumatismes, nous rappelle bien sûr la règle la plus importante en matière de plongée, à savoir ne pas retenir sa respiration, et ajoute que l’on peut déjà être victime d’une congestion à une profondeur d’un demi-mètre.
Les livres de Peter Benchley, ainsi que de nombreux autres livres où la plongée est un élément de l’aventure, ne doivent pas être considérés comme des manuels de plongée. Les informations fournies sont horriblement mélangées les unes avec les autres. A cela s’ajoute, bien sûr, la mauvaise compréhension par l’interprète des problèmes décrits, ce qui brouille encore plus les pistes.
Bien sûr, les aventures dans les cages à requins ne seraient pas complètes sans la rupture de la cage et la descente rapide du père et du fils enfermés dans la cage vers le fond, avec un monstre puissant se cachant quelque part à l’extérieur de la cage. Après un certain temps, cependant, le père et son fils inconscient commencent à fuir la cage vers la surface et la description est, comme d’habitude, mêlée au risque de barotraumatisme, d’embolie vasculaire ou de maladie césonienne.
Il s’avère que le requin blanc créé par les nazis peut, dans certaines situations, sortir de l’eau et, en réarrangeant sa physiologie, apprendre à respirer avec des poumons qu’il avait auparavant inondés de liquide et devenir un monstre quelque peu lié à l’eau mais capable d’attaquer également les personnes se trouvant sur le rivage.
On retrouve également ici le thème familier de la respiration liquide de nombreuses autres sensations (principalement cinématographiques), qui est censée prévenir tout problème lié à la décompression ou au barotraumatisme des espaces aériens. Bien entendu, l’idée même de la respiration liquide résoudrait tous ces problèmes, à l’exception, bien sûr, du problème de la respiration elle-même. Lorsque nous respirons un gaz, il doit s’agir d’un mélange de gaz spécifiques avec le bon rapport entre l’oxygène et les gaz inertes. Si nous pouvions respirer un liquide, il est concevable que seul l’oxygène soit dissous dans ce liquide et que tous les problèmes liés, par exemple, à la décompression disparaissent.
Selon les règles les plus classiques, la chambre de décompression décrite dans la première moitié du livre (que le scientifique possède sur son île) doit à la fin devenir l’arme ultime avec laquelle le requin blanc est vaincu. Le scientifique utilise un miroir pour attirer le monstre à l’intérieur de la chambre, qu’il ferme et traite ensuite par une puissante compression, puis par une forte décompression en la dilatant « de manière explosive ».
Le terme « de manière explosive » est tout à fait approprié car, à la toute fin, des bulles de gaz se formant en quantités énormes déchirent le monstre.
Croisière d’un sous-marin allemand
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Peut-on demander plus à un livre ? …..
