L’eau est un excellent environnement pour l’activité physique, non seulement pour les personnes sans handicap, mais aussi pour les personnes souffrant de toutes sortes de limitations musculo-squelettiques. Tout cela grâce à la force de flottaison, définie par le mathématicien grec Archimède : un corps immergé dans un liquide est soumis à une force de flottabilité vers le haut égale au poids du liquide déplacé par le corps. L’eau soulage notre corps, ce qui fait que nous sollicitons beaucoup moins le système squelettique avec la colonne vertébrale pendant la natation et la plongée que pendant n’importe quelle autre activité. Partant du principe qu’un corps moins valide ne doit pas nous limiter dans notre plaisir et notre joie de vivre, la plongée sans obstacles peut être une excellente option pour les personnes handicapées qui souhaitent vivre l’aventure sous l’eau !
Loi d’Archimède et flottabilité du plongeur en pratique
La loi d’Archimède de la force de flottabilité agit sur tout corps immergé dans un liquide, et toute variation de la force de flottabilité pour un corps particulier est le résultat des différences de densité du liquide. Nous pouvons facilement observer ce principe en nous immergeant dans de l’eau douce et de l’eau salée – l’eau salée est plus dense et la force de flottaison est donc plus importante. Lorsque l’on parle de la flottabilité du plongeur et que l’on mesure la flottabilité du corps humain, il est plus facile de prendre en compte ce que l’on appelle la « flottabilité ». La densité relative – est la quantité qui exprime la densité d’un corps par rapport à l’eau pure.
L’eau pure est supposée avoir une densité relative de 1,0 – les corps et les substances dont la densité spécifique est inférieure à 1,0 flottent à la surface, et les corps et les substances dont la densité spécifique est supérieure à 1,0 coulent. La densité relative du corps humain est déterminée par le pourcentage de poids des différents tissus, mais dans la plupart des cas, la densité relative du corps humain oscille autour d’une valeur de 1,0, ce qui nous permet de flotter, mais aussi de nous immerger confortablement, avec un sentiment de soulagement.
Les personnes handicapées et la plongée – qui peut plonger et comment ?
L’eau et le fait d’être sous l’eau ont un effet apaisant et calmant, favorisent la relaxation et permettent à des personnes de différents âges et avec différentes limitations, y compris des limitations dues à différents handicaps, de devenir actives. La plongée est possible pour la plupart des personnes souffrant de mobilité réduite, de paralysie et de parésie des membres inférieurs et supérieurs. Les aveugles et les malvoyants ainsi que les malentendants, les sourds et les sourds-aveugles peuvent également plonger.
Règles de sécurité, contre-indications
Il est important de rappeler que les plongeurs handicapés doivent absolument suivre les mêmes règles de sécurité que les plongeurs non handicapés. Avant de décider de faire votre premier plongeon, il est donc essentiel de vérifier que vous ne souffrez pas d’une maladie qui pourrait contre-indiquer cette forme d’activité. Il s’agit notamment de les infections respiratoires actives, les maladies de l’oreille et des sinus, divers types de maladies chroniques des voies respiratoires supérieures, les maladies cardiovasculaires, sanguines et cardiaques ou les problèmes de pression et les troubles mentaux. En outre, les personnes souffrant de déficiences intellectuelles ne peuvent être admises à la plongée que si elles comprennent parfaitement les instructions données par les instructeurs et y obéissent sans poser de questions (des règles similaires s’appliquent aux enfants, qui ne plongent généralement qu’à partir de l’âge de 10 ans).
Plongée assistée en toute sécurité
Pour les personnes handicapées, la plongée nécessite une assistance responsable. Si un instructeur dûment formé suffit généralement pour les aveugles et les sourds, les personnes à mobilité réduite, atteintes de paralysie des membres ou en fauteuil roulant peuvent avoir besoin de l’aide de plus d’un instructeur. En fonction de la gravité du handicap, la personne handicapée peut être accompagnée par 2 ou même 3 partenaires, qui s’occuperont entièrement de la sécurité et du bien-être du plongeur.
La plongée comme forme de réhabilitation
La plongée est une activité qui peut s’inscrire dans le cadre d’une rééducation, qu’elle soit physique ou mentale. Les entraîneurs de plongée soulignent unanimement que sous l’eau, nous sommes tous égaux et que toute différence de condition physique s’efface considérablement. Les personnes à mobilité réduite peuvent se sentir aussi légères qu’une plume, le système de communication sous-marine est basé sur des gestes, ce qui ne présente aucun obstacle pour les personnes sourdes. C’est un excellent moyen pour les personnes handicapées de faire tomber les barrières, de chercher de nouvelles occasions de s’épanouir et de relever de nouveaux défis, et d’élargir leur cercle d’amis à des passionnés de ce sport unique. En outre, chaque plongée réussie permet de renforcer, de construire ou de reconstruire l’estime de soi.
Les plongeurs handicapés ne sont pas seuls !
Tant au niveau international qu’en Pologne, il existe différents types d’organisations et d’associations qui rassemblent et promeuvent efficacement la plongée pour les personnes handicapées. L’une des plus anciennes organisations de ce type est la HSA (Handicapped Scuba Association), l’association des plongeurs handicapés. Il s’agit d’une organisation à but non lucratif créée pour permettre aux personnes souffrant de divers handicaps d’obtenir des diplômes de plongée et de pratiquer la plongée de loisir.
