Korallenriffe sind Unterwasserformationen, die von Korallen gebildet werden. Bestimmte Korallenarten, die harte Kalksteinstrukturen bilden, formen langsam das harte Gestein, das die Basis des Riffs bildet. Wir fassen riffbildende Korallenarten unter dem gemeinsamen Namen Madreporal-Korallen zusammen. Korallenpolypen sind in der Regel koloniale Tiere, die ausgeklügelte Strukturen bilden, aber riffbildende madreporale Polypen bilden interne Kalkskelette, die für den Aufbau der Basis des Korallenriffs verantwortlich sind.
Die verschiedenen Arten der Madrepor-Korallen sind wahrscheinlich nicht eng miteinander verwandt, aber sie haben eine ähnliche Struktur und Funktion. Diese Korallen leben in Symbiose mit Algen (jede Korallenart „züchtet“ ihre eigenen Algen), den so genannten Zooxanthellen, die die Korallenpolypen mit Energiestoffen aus der Photosynthese versorgen. Dank dieser Zusammenarbeit gedeihen die Korallen in den insgesamt eher nährstoffarmen Gewässern der Ozeane sehr gut. Gleichzeitig gedeihen die riffbildenden Korallen am besten in flachem, klarem Wasser. Aus diesem Grund entstehen die schönsten Riffe in der Nähe der Inseln, fernab von natürlichen Verschmutzungen, wie z. B. dem Schlamm, der von großen Flüssen ins Meer getragen wird.
Korallenriffe nehmen nur einen kleinen – küstennahen – Teil der Ozeane ein, bilden aber ein freundliches Umfeld für eine große Anzahl von Tierarten. Riffe, die etwa 0,1 % der Meeresoberfläche einnehmen, beherbergen 25 % aller Arten im Meer.
Wie entsteht ein Korallenriff und woraus besteht es?
Madrepor-Korallen produzieren kalkhaltige Exoskelette (d. h. Außenskelette), die die harten Strukturen bilden, die den lebenden Polypen zugrunde liegen. Sobald sie absterben, entwickeln sich an der Oberfläche weitere lebende Polypen, und die verbleibende harte Kalkstruktur bildet einen harten Kern. Durch das kontinuierliche Wachstum neuer lebender Polypen und die Anhäufung einer harten Kalksteinstruktur wird langsam ein Korallenfelsen“ aufgebaut.
Verschiedene Arten von riffbildenden Korallen haben ihre eigenen charakteristischen Formen. Der obere, lebende Teil der Polypen bildet horizontale Strukturen, die Tischen, hornartigen Strukturen, großen Knollen oder „Gehirnen“ ähneln. Sie durchdringen sich gegenseitig, wachsen von der Oberfläche her und hinterlassen beim Absterben einen harten Kalkstein im Inneren. Dieser Felsen weist in seiner Struktur sichtbare„Abdrücke“ der alten Korallen auf, die ihn gebaut haben. An seinem Durchbruch kann man erkennen, dass er nicht wie normaler Kalkstein aus einer Ansammlung sehr feiner Mikroorganismen entstanden ist, sondern aus größeren geprägten Korallenstrukturen.
Da Korallen für ihr Wachstum Licht (Energie, die von Algen durch Photosynthese gewonnen wird) und Mikroorganismen benötigen, die von den Polypen aus dem Wasser aufgenommen werden, entwickeln sich Madrepor-Korallen am schnellsten in der Flachwasserzone, die ständig von neuem Wasser umspült wird, das mit der Strömung und den Wellen eindringt. Die früheste Entwicklung der Panzerkorallen und damit ihre riffbildende Aktivität führten in Verbindung mit den natürlichen Bewegungen des Meeresbodens relativ zur Wasseroberfläche zur Bildung von Atollen und anderen Formationen über Hunderttausende von Jahren.
Wo kommen Korallenriffe vor?
Typische Korallenriffe, die von Madrepora-Korallen gebildet werden, befinden sich in Gebieten, in denen die Wassertemperatur nicht unter 18-20 Grad fällt und 30 Grad nicht überschreitet. Die häufigsten Regionen liegen zwischen 30 Grad nördlicher Breite und 30 Grad südlicher Breite. Es muss sich auch um Gebiete handeln, in denen eine gute Wassertransparenz die Lichtversorgung für Algen gewährleistet, die in Symbiose mit riffbildenden Polypen leben.
Zu den Regionen mit schönen Korallenriffen gehören das Rote Meer, das Great Barrier Reef in Australien, Riffe um die Inseln Mikronesiens und Polynesiens sowie Riffe in der Karibik.
Warum sterben die Korallenriffe?
Das Aussterben der Madrepor-Korallen und damit die Bedrohung des Fortbestands der Riffe hängt mit mehreren Faktoren zusammen. Diese Bedrohungen sind der Anstieg der Meerestemperaturen, die vom Menschen verursachte Verschmutzung und die Überfischung insbesondere bestimmter Tierarten.
Ein interessantes Beispiel für den Einfluss des Menschen auf die Riffzerstörung ist das Phänomen der übermäßigen Vermehrung von mächtigen Seesternen, den sogenannten Dornenkronen. Dieser schöne und zumindest erstaunlich aussehende Seestern ernährt sich vom Gewebe lebender Korallen. Natürlich ernähren sich sehr viele Lebewesen vom Riff, aber das Problem ist, wie immer, das Gleichgewicht. Eine Schnecke mit einem wunderschönen Gehäuse, der Riesen-Triton (Charonia tritonis ), ernährt sich von der Dornenkrone. Diese Schnecke wird jedoch massenhaft wegen ihres schönen Schneckenhauses geerntet, und da es kein Raubtier gibt, das die Dornenkronenpopulation unter Kontrolle hält, führt die Zunahme der Anzahl zu einer übermäßigen Zerstörung der Korallenriffe. In einigen Gebieten wird versucht, die Zahl der Dornenkronen zu reduzieren, aber das Einfangen durch den Menschen ist schwierig und zeigt, wie schwierig es ist, das Gleichgewicht dort wiederherzustellen, wo es durch menschliche Aktivitäten gestört wurde.
Wie kann man Korallenriffe retten?
Es wird versucht, die Korallenriffe, die aufgrund von Verschmutzung und Überhitzung des Wassers verschwinden, zu retten und wiederherzustellen. In vielen Gebieten werden künstliche Untergründe für Korallenriffe geschaffen, indem man lebende Polypen darauf „verpflanzt“. Diese Methoden haben jedoch nur dann eine Chance, wenn der Faktor, der das Riff zerstört, beseitigt wurde, so dass eine Verbesserung der zuvor geschädigten Bedingungen erforderlich ist. Im Allgemeinen geht es bei der Rettung gefährdeter Riffe darum, die Vergiftung und Verschmutzung der Meere zu verhindern. Zu den Problemen der Wasserreinheit kommt noch das Problem der steigenden Wassertemperaturen aufgrund der globalen Erwärmung und der Veränderungen in der Richtung der ständigen Meeresströmungen hinzu.
Korallenriffe und Tauchen
Korallenriffe sind ein Paradies für Taucher, weil sie ein Ökosystem bilden, das eine unglaubliche Dichte an verschiedenen Tierarten ermöglicht. Gleichzeitig ist das Tauchen, ob in Form von Schnorcheln oder Gerätetauchen, eine Methode, um diese schönen Orte zu erreichen. Ohne Tauchen wäre die Welt für uns verschlossen. Tauchen zu lernen ist der erste Schritt, um diese wunderschöne Welt zu erreichen. Filme, die das Unterwasserleben in den Riffen zeigen, sind schon ein beeindruckendes Erlebnis, aber selbst zu den Tauchplätzen zu fahren, im klaren blauen Wasser zu tauchen und die farbenfrohen Lebewesen vor der Kulisse der wunderschönen Riffe mit eigenen Augen zu sehen, ist ein unglaubliches Abenteuer. Wenn Sie Unterwasserriffe sehen wollen, lernen Sie tauchen. Sie werden tauchen lernen und die Riffe sehen.
